Published: ven. 16 mai 2025
By Ernaud Breissie
In Gamedesign .
tags: auction mechanic rules
English version after the french one
Systèmes d'Enchères dans les Jeux de Société : Mécanismes, Stratégies, Conception
Les mécanismes d'enchères constituent un ensemble de règles permettant l'allocation de biens ou de privilèges par un processus d'offres compétitives. Ils peuvent être centraux ou subsidiaires à la structure ludique. Ce billet de blog analyse les phases, variantes et principes de conception des enchères.
Phase 1 : Configuration Initiale – Cadre Économique des Enchères
Les conditions initiales déterminent la valeur, le risque et la récompense.
Phase 2 : Processus d'Enchère
La compétition se manifeste via divers formats.
A. Formats d'Enchères :
Enchère Libre (Ouverte) : Offres successives jusqu'à un seul enchérisseur. Rapide, interactif.
Enchère à Tour de Rôle : Offres ou passes dans un ordre fixe. Structurée, passes tactiques.
Enchère Ascendante (Anglaise) : Prix de départ bas, offres croissantes. Le dernier l'emporte.
Enchère Cachée (Secrète / "Closed Fist" / "Blind Auction") : Mises secrètes et simultanées. Tension, bluff.
Enchère Descendante (Hollandaise) : Prix de départ élevé, décroissant. Le premier acceptant l'emporte.
Enchère Unique au Plus Offrant (Scellée au Premier Prix) : Enchère cachée, le gagnant paie son offre. Sujette à la "malédiction du vainqueur".
Enchère Unique au Second Prix (Vickrey) : Offre la plus haute gagne, paie le montant de la seconde offre. Incite théoriquement à miser sa valeur réelle. Rare.
Enchère Inversée : Joueurs baissent le prix accepté (pour un contrat). L'offre la plus basse gagne.Enchère à Contraintes : Offres suivant règles spécifiques (annonces de contrats dans jeux de plis).Enchère à Élimination : Surenchérir ou se retirer définitivement, souvent tour par tour.Enchère Hybride : Combine plusieurs types. Modern Art (BGG 118)Enchères "Tout le Monde Paie" ("All-Pay Auctions") : Tous les enchérisseurs paient leur mise, gagnant ou non. Punitif.
Enchères Combinatoires : Mises sur des paniers d'objets. L'organisateur maximise la valeur. Complexe.
Enchères Simultanées Ascendantes (SAA) : Plusieurs objets, plusieurs tours. Les joueurs peuvent déplacer leurs offres.Enchères Multi-Unités : Vente de plusieurs objets identiques. Prix Uniforme (tous paient le même prix, souvent l'offre gagnante la plus basse) ou Prix Discriminant / Pay-as-Bid (chacun paie son offre).Enchères Doubles : Acheteurs et vendeurs soumettent offres/demandes simultanément. Transactions si coïncidence.
Enchère Japonaise : Enchère ascendante ouverte, les joueurs se retirent explicitement.Enchère Suisse : Souvent scellée. Le gagnant provisoire peut se retirer; l'objet va au suivant à son prix.Enchère à Offre Unique la Plus Basse : L'offre la plus basse non dupliquée l'emporte. Souvent avec frais par offre.Enchères par Procuration ("Proxy Bidding") : Soumission d'un maximum, système surenchérit automatiquement. Peut mener au "Sniping".
B. Minuteurs, Conditions de Fin et Pression Temporelle :
Enchère à la Bougie : Fin imprévisible.Enchère au Sablier / Chronomètre : Force des décisions rapides.
Exemple : Temps limité par joueur ou phase d'enchère.
Enchère au Cadran : Souvent pour enchères hollandaises, cadran physique indiquant le prix.
C. Monnaie des Enchères :
Monnaies Multiples ou Uniques : Or, bois, influence, PV, actions/ouvriers (Keyflower (BGG 122515)Valeur Fluctuante : La valeur de la monnaie d'enchère peut varier.Puissance d'Enchère Illimitée :
Exemple : Q.E. (BGG 266830)
Jetons Spéciaux / Puissance d'Enchère Asymétrique : Jetons limités avec valeurs/pouvoirs distincts.
Coûts Non Monétaires et Enchères sur des "Non-Biens" : Enchères pour ordre du tour (El Grande (BGG 93)Age of Steam (BGG 4098)
D. Structure du Tour, Passe et Rôle de l'"Animateur" :
Règles de Passe : Passer est-il définitif ? Peut-on revenir ?Nombre de Tours : Offre unique ou multiple pour un lot.Rôle de l'Animateur : Joueur initiant ou désigné gérant le flux. Neutralité ou influence possible.
E. Information et Visibilité :
Offres Ouvertes vs. Cachées : Distinction fondamentale.Connaissance Partielle : Révélation du type de monnaie, pas du montant. Dans Q.E. (BGG 266830)Observation des Dépenses Passées et Ressources Restantes : Information publique (The Estates (BGG 209367)Incertitude sur la Valeur : La valeur de l'objet peut ne pas être pleinement connue.
Phase 3 : Résolution de l'Enchère
Les conséquences se matérialisent.
A. Détermination du Vainqueur : Généralement l'offre la plus haute. Règles de départage (premier offrant, ordre du tour).
Prix de Réserve : Vente si l'offre atteint un seuil.
B. Paiement du Prix :
Qui Paie : Gagnant ? Tous (All-Pay) ? Dans High Society (BGG 220)Combien : Son offre (Premier Prix) ? Deuxième offre (Vickrey) ? Prix fixe ?Payer la Différence : Gagnant paie la différence entre son offre et la seconde (banque, animateur, second enchérisseur).Paiement à Qui : Banque/réserve ou autre joueur (vendeur de l'objet, ex: Modern Art (BGG 118)
C. Sort des Mises Perdantes et Ludification de la Perte :
Conséquences : Perdues, retournées, partiellement (For Sale (BGG 172)Visible/Non Visible: Est ce que les jetons perdus des autres joueurs sont visibles ou pas ?Redistribuées : L'offre du gagnant au plus petit enchérisseur, par exemple.Ludifier la Perte :
D. Gestion du Lot :
Nature du Gain : Objet, ressources, points, pouvoir, avantage d'ordre du tour.Lots Multiples/Divisibles :
Gagnant prend tout ?
Choix successifs (Hybride Enchère-Draft) ?
"Je Coupe, Tu Choisis" : Second divise, gagnant choisit une part.
Option d'Achat Immédiat ("Buyout") : Payer un prix fixe pour éviter l'enchère.
Phase 4 : Variantes et Systèmes Hybrides
Innovations par superposition ou conditions uniques.
Offres de Confirmation : Après gain, reconfirmation secrète du paiement. D'autres peuvent tenter de "voler" si non-respect.Joueurs Automatisés / Enchères Évolutives : Pour équilibrer, simuler un marché, introduire une IA au comportement adaptatif.Élimination de Joueurs / Pénalités Externes : Modèles Q.E. (BGG 266830)High Society (BGG 220)Enchères sur Règles / Conditions de Victoire / Méta-Enchères : Pour modifier une règle, influencer le prochain lot, ou les conditions de score.Dettes et Emprunts : Permettre de miser au-delà des possessions.Collusion et Alliances (Formelles ou Informelles) : Permises, interdites, ou émergentes.Scores de Qualité / Prérequis : L'offre monétaire la plus haute ne gagne pas si d'autres critères ne sont pas remplis.Enchère-Draft : L'enchère détermine l'ordre de sélection d'objets.Enchères à Résolution Différée : Mises secrètes résolues après des événements modifiant la valeur.
Mécaniques Mixtes : Fusion avec d'Autres Systèmes
Enchère + Gestion de Points d'Action/Ressources :
Exemple : Dans Spyrium (BGG 137269)
Hybrides Draft/Enchère :
Systèmes d'enchères à deux tours avec confirmation et information progressive : Un mécanisme d'enchère peut se structurer en deux tours distincts. Le premier tour, basé sur une information partielle de l'objet, utilise des mises cachées. Une résolution des égalités désigne un enchérisseur principal. Ce dernier, au second tour et après révélation complète de l'objet, a l'option de confirmer sa mise initiale pour une victoire assurée ou de tenter une mise inférieure, s'exposant à une surenchère des autres participants. Les mises du second tour sont typiquement perdues par tous, tandis que celles du premier tour sont récupérées.
Phase 5 : Conception d'Enchères – Considérations Stratégiques, Systémiques, Psychologiques, Pratiques
Approche holistique pour un système d'enchères fonctionnel.
Rythme, Flux, Accessibilité :
Ergonomie et Efficacité ("Ludotechnique") : Dynamisme des enchères. Composants physiques (jetons, paravents, roues de mise comme dans Dune (BGG 283355)Q.E. (BGG 266830)Accessibilité Cognitive : Certaines enchères (Vickrey, All-Pay) sont exigeantes. Aides ou formats simples pour public large, ou ciblage de niche.Limiter l'Analysis Paralysis et le Kingmaking : Information claire, tours chronométrés.
Équilibre Économique, Dynamiques Systémiques et Contrôle de l'Inflation :
Économie de Base & Flux de Ressources (Ouverts vs. Fermés) : Prévenir déséquilibres extrêmes.Boucles de Rétroaction (Modélisation via Machinations ) :
Contrôle de l'Inflation/Déflation. Cas Limites Systémiques, Exploits :
Collusion Implicite ou Blocages "Zéro-Mise". Stratégies Dominantes / Faiblesses de Conception. "Sniping" dans les Enchères par Procuration. Entrée Gratuite + Information Imparfaite = Sur-enchère.
Enjeux Significatifs et Évaluation Dynamique (Risque vs. Récompense) :
Psychologie, Styles de Joueurs, Pression Sociale :
Archétypes de Joueurs (Bartle /Lazzaro ) : Les motivations varient (maximisation, domination, exploration, interaction).Aversion à la Perte & Biais Cognitifs : Malédiction du vainqueur, ancrage, sophisme des coûts irrécupérables.
Méta-Jeu & Comportement Social Émergent : Tendances, alliances, boucs émissaires (The Estates (BGG 209367)Q.E. (BGG 266830)Modern Art (BGG 118)
Gestion de l'Information & Fondements Théoriques :
Résonance Thématique et Conception Narrative :
Cadre Ludo-Narratif : Le design peut favoriser des narrations émergentes.Dilemmes Éthiques : Les enchères peuvent provoquer un comportement amoral si justifié thématiquement, ou incarner des cas de conscience.
Enchères à Deux Joueurs : Défis spécifiques, dynamiques souvent à somme nulle. Mécaniques dédiées ou joueurs automatisés parfois utilisés.
Interopérabilité avec d'Autres Mécaniques : Intégration et influence sur les autres systèmes du jeu.
Processus d'Itération et de Prototypage : Essentiel pour tester équilibre, flux, et fonctionnalité.
Études de Cas :
Modern Art (BGG 118) Keyflower (BGG 122515) The Estates (BGG 209367) Ra (BGG 12) Spyrium (BGG 137269)
Conclusion
Les mécanismes d'enchères sont des outils polyvalents. Ils engagent les joueurs sur des plans stratégiques, économiques et psychologiques. Leur efficacité dépend de la compréhension de leurs formes, des dynamiques engendrées, de la gestion monétaire et informationnelle, de l'exploitation des facteurs systémiques et psychologiques, et de l'intégration aux objectifs du jeu, à son thème et à l'expérience joueur. Si jamais j'ai oublié quelquechose n'hesitez pas a me contacter : ernaudbreissie.bsky.social
Auction Systems in Board Games: Mechanisms, Strategies, Design
Auction mechanisms constitute a set of rules for allocating goods or privileges through a competitive bidding process. They can be central or subsidiary to the game structure. This blog post analyzes the phases, variants, and design principles of auctions.
Phase 1: Initial Setup – Economic Framework for Auctions
Initial conditions determine value, risk, and reward.
Phase 2: Auction Process
Competition manifests through various formats.
A. Auction Formats:
Open Auction (Free-for-All): Successive bids until only one bidder remains. Fast, interactive.
Turn-Order Auction: Bids or passes in a fixed order. Structured, tactical passes.
Ascending Auction (English Auction): Low starting price, increasing bids. The last bidder wins.
Hidden Auction (Secret / "Closed Fist" / "Blind Auction"): Secret and simultaneous bids. Tension, bluffing.
Descending Auction (Dutch Auction): High starting price, decreasing. The first to accept wins.
First-Price Sealed-Bid Auction: Hidden auction, winner pays their bid. Prone to the "winner's curse."
Second-Price Sealed-Bid Auction (Vickrey Auction): Highest bid wins, pays the amount of the second-highest bid. Theoretically incentivizes bidding true value. Rare.
Reverse Auction: Players lower the price they are willing to accept (for a contract). Lowest bid wins.Constrained Auction: Bids must follow specific rules (contract announcements in trick-taking games).Elimination Auction: Bid higher or withdraw permanently, often turn by turn.Hybrid Auction: Combines multiple types. Modern Art (BGG 118)All-Pay Auctions: All bidders pay their bid, whether they win or not. Punitive.
Combinatorial Auctions: Bids on bundles of items. Organizer maximizes value. Complex.
Simultaneous Ascending Auctions (SAA): Multiple items, multiple rounds. Players can move their bids.Multi-Unit Auctions: Selling multiple identical items. Uniform Price (all pay the same price, often the lowest winning bid) or Discriminatory Price / Pay-as-Bid (each pays their bid).Double Auctions: Buyers and sellers submit bids/asks simultaneously. Transactions if they match.
Japanese Auction: Open ascending auction, players explicitly withdraw.Swiss Auction: Often sealed. Provisional winner can withdraw; item goes to the next at their bid price.Lowest Unique Bid Auction: Lowest unduplicated bid wins. Often with a fee per bid.Proxy Bidding / Automatic Bidding: Submission of a maximum, system auto-bids. Can lead to "sniping."
B. Timers, End Conditions, and Time Pressure:
Candle Auction: Unpredictable end.Hourglass / Timer Auction: Forces quick decisions.
Example: Time limit per player or auction phase.
Clock Auction: Often for Dutch auctions, physical dial showing the price.
C. Auction Currency:
Multiple or Unique Currencies: Gold, wood, influence, VPs, actions/workers (Keyflower (BGG 122515)Fluctuating Value: The value of auction currency can change.Unlimited Bidding Power:
Example: Q.E. (BGG 266830)
Special Tokens / Asymmetric Bidding Power: Limited tokens with distinct values/powers.
Non-Monetary Costs and Bidding on "Non-Goods": Bidding for turn order (El Grande (BGG 93)Age of Steam (BGG 4098)
D. Turn Structure, Passing, and Role of the "Auctioneer":
Passing Rules: Is passing final? Can one re-enter?Number of Rounds: Single or multiple bids for a lot.Role of the Auctioneer: Initiating or designated player managing flow. Neutrality or influence possible.
E. Information and Visibility:
Open vs. Hidden Bids: Fundamental distinction.Partial Knowledge: Only currency type revealed, not amount. In Q.E. (BGG 266830)Observation of Past Spending and Remaining Resources: Public information (The Estates (BGG 209367)Value Uncertainty: The item's value may not be fully known.
Phase 3: Auction Resolution
Consequences materialize.
A. Determining the Winner: Usually the highest bid. Tie-breaking rules (first bidder, turn order).
Reserve Price: Item sold only if bid reaches a threshold.
B. Price Payment:
Who Pays: Winner? Everyone (All-Pay)? In High Society (BGG 220)How Much: Their bid (First Price)? Second bid (Vickrey)? Fixed price?Pay the Difference: Winner pays the difference between their bid and the second (to bank, auctioneer, second bidder).Payment To Whom: Bank/reserve or another player (item seller, e.g., Modern Art (BGG 118)
C. Fate of Losing Bids and Gamifying Loss:
Consequences: Lost, returned, partially (For Sale (BGG 172)Visible/Not Visible : Are the other players’ lost tokens visible or not?Redistributed: Winner's bid to the smallest bidder, for example.Gamifying Loss:
D. Lot Management:
Nature of Gain: Item, resources, points, power, turn order advantage.Multiple/Divisible Lots:
Winner takes all?
Successive choices (Hybrid Auction-Draft)?
"I Cut, You Choose": Second player divides, winner chooses a share.
Buyout Option: Pay a fixed price to bypass the auction.
Phase 4: Variants and Hybrid Systems
Innovations through layering or unique conditions.
Confirmation Bids: After winning, secret reconfirmation of payment. Others may try to "steal" if not met.Automated Players / Evolving Auctions: To balance, simulate a market, introduce AI with adaptive behavior.Player Elimination / External Penalties: Q.E. (BGG 266830)High Society (BGG 220)Bidding on Rules / Victory Conditions / Meta-Auctions: To change a rule, influence the next lot, or scoring conditions.Debts and Loans: Allowing bids beyond possessions.Collusion and Alliances (Formal or Informal): Permitted, forbidden, or emergent.Quality Scores / Prerequisites: Highest monetary bid doesn't win if other criteria aren't met.Auction-Draft: Auction determines item selection order.Delayed Resolution Auctions: Secret bids resolved after value-altering events.
Mixed Mechanics: Merging with Other Systems
Auction + Action Point/Resource Management:
Example: In Spyrium (BGG 137269)
Draft/Auction Hybrids:
Two-round auction systems with confirmation and progressive information : An auction mechanism can be structured in two distinct rounds. The first round, based on partial item information, uses hidden bids. Tie resolution designates a lead bidder. This lead bidder, in the second round and after full item revelation, has the option to confirm their initial bid for a guaranteed win or attempt a lower bid, risking being outbid by other participants. Second-round bids are typically lost by all, while first-round bids are recovered.
Phase 5: Designing Auctions – Strategic, Systemic, Psychological, Practical Considerations
A holistic approach for a functional auction system.
Pacing, Flow, Accessibility:
Ergonomics and Efficiency ("Ludotechnique"): Auction dynamics. Physical components (tokens, screens, bid wheels like in Dune (BGG 283355)Q.E. (BGG 266830)Cognitive Accessibility: Some auctions (Vickrey, All-Pay) are demanding. Aids or simpler formats for a broad audience, or niche targeting.Limiting Analysis Paralysis and Kingmaking: Clear information, timed turns.
Economic Balance, Systemic Dynamics, and Inflation Control:
Base Economy & Resource Flows (Open vs. Closed): Prevent extreme imbalances.Feedback Loops (Modeling via Machinations ) :
Inflation/Deflation Control. Systemic Edge Cases, Exploits:
Implicit Collusion or "Zero-Bid" Stalls. Dominant Strategies / Design Flaws. "Sniping" in Proxy Bidding. Free Entry + Imperfect Information = Overbidding.
Significant Stakes and Dynamic Valuation (Risk vs. Reward):
Psychology, Player Styles, Social Pressure:
Information Management & Theoretical Foundations:
Thematic Resonance and Narrative Design:
Ludo-Narrative Framework: Design can foster emergent narratives.Ethical Dilemmas: Auctions can provoke amoral behavior if thematically justified, or embody moral quandaries.
Two-Player Auctions: Specific challenges, often zero-sum dynamics. Dedicated mechanics or automated players sometimes used.
Interoperability with Other Mechanics: Integration and influence on other game systems.
Iteration and Prototyping Process: Essential for testing balance, flow, and functionality.
Case Studies:
Modern Art (BGG 118) Keyflower (BGG 122515) The Estates (BGG 209367) Ra (BGG 12) Spyrium (BGG 137269)
Conclusion
Auction mechanisms are versatile tools. They engage players on strategic, economic, and psychological levels. Their effectiveness depends on understanding their forms, the dynamics they generate, monetary and information management, exploitation of systemic and psychological factors, and integration with the game's objectives, theme, and intended player experience. If i forgot something contact me : ernaudbreissie.bsky.social